历史的进程走到这里，我们可以再回过头审视之前站在日月山上得到的有关藏族历史和藏地文明的观想了。
　　藏族是一个单一起源、多种成分融合的民族。最早的藏族人应该是生活在西藏山南一带的土著民族，经过长期发展，在雅砻河谷地区形成了稳定的吐蕃部落。公元七世纪初，松赞干布以其雄才大略、英武善战，驰骋于雪域高原，征服、兼并了周边诸多部落部族，第一次统一了相当于今天西藏全境的广大地区，建立起强大的吐蕃王朝。
　　此后，吐蕃王国开始了向其周边地区强有力的武力扩张。
　　公元八世纪，吐蕃已经将其东北面占据青海一带的吐谷浑部落、东部横断山脉区域的党项、白兰诸羌为首的众多部落和部族、以及东南面今滇西北一带的西洱诸蛮悉数征服。它们的原有领地，即从甘肃青海到川西高原及滇西北一带的辽阔地区，均并入吐蕃疆域。
　　八世纪中叶，吐蕃乘唐朝“安史之乱”大举东进，数年之间攻陷唐西北数十州。到公元九世纪中叶吐蕃王朝崩解之前，这个盛极一时的高原王国国土面积覆盖了今天西藏和青海全部、甘肃大部、陕西西部、川西高原及滇西北高原等一大片辽阔区域。
　　在吐蕃王国存在的二百多年间，随着征战和国土扩张，原先世居西藏高原的吐蕃藏族大量迁入这些周边地区。他们与当地人混居、融合，形成不同区域的藏族人。例如，青海藏族是吐蕃藏族与当地羌族、吐谷浑、苏毗、羊同等民族融合而形成，甘南及川北藏族是吐蕃藏族与当地党项、白兰等人融合形成，他们合起来被称为“安多人”。
　　康巴藏族是古代羌人、苏毗人、党项人等部族与吐蕃藏族融合而形成，他们的男子拥有英俊潇洒的气质、豪放强壮的外型，坚韧不拔、桀骜不驯的性格，勇敢尚武、生猛骠悍，在藏族人中独树一帜、令人赞叹。
　　尽管各地方的藏族人有着不完全一样的血统组成，他们最原始的血缘都来自吐蕃藏族。不同地域的藏族文化虽然不尽相同，它们最根本的内核是古老的吐蕃文明。
　　这个，既是藏族文明的原点，也是了解藏文明的要点。
　　西藏位于青藏高原的西南部，它在地理单元上与环绕其东北、东部和东南的甘青、川西北及滇西北一带是一个天然的整体，有着强烈的内在一致性。这样的地理环境，决定了吐蕃文明在其发展历程中，必然会像“流淌的牛乳一样”由发源地西藏向东部广大外围地区扩散，直至溢满整个青藏高原。
　　公元763年，吐蕃曾攻破唐朝都城，唐代宗仓皇出逃。吐蕃立金城公主的胞弟广武王为新皇帝，改元大赦、设置百官，很是热闹了一阵儿。但不久，他们即撤离出长安及陕西。公元783年，饱受边境侵扰的唐朝不得已与吐蕃在清水会盟，将黄河以南从六盘山、陇山，沿泯江、大渡河，南抵磨些诸蛮，即今天云南丽江地区以西都划给了吐蕃，吐蕃王国的版图获得空前的扩张。然而，藏族人最终还是退回到青藏高原，并没有在六盘山、陇山等黄土高原上扎下根来。
　　既是如此，藏文明仍然呈现明显的东向发展走势，与汉地文明有着渊源深厚和难以剥离的关系。
　　从地理上，整个青藏高原是一个由西北向东南倾斜的地质板块，大体分三个地形阶梯：藏北高原、青南高原、甘南川西南及滇西南高原。令人注目的是，青藏高原的这个地理特点，与整个中国“三台阶式”的地形构造，即由西部的青藏高原向中部黄土高原和东部华北平原倾斜过渡的走势极为相似。青藏高原又恰好处于这第一级台阶上，两者形成叠瓦式的交错覆盖地形板块。从大的地理构造上讲，青藏高原与中国内地是天然的一个整体，同属于一个地理单元。这一地缘政治因素，对藏文明的东向发展起到了关键性的作用。
　　任何一种文化的产生、发展和传播，总是与一定的自然生态环境相关联。一般说来，一种整体文化往往更容易在与产生这种文化相似或相近的地域环境中得到传播和发展，而不宜向与其差异较大的地域环境中传播和发展。从藏地往与汉地相反的方向看，吐蕃的南部和西部边境横卧着世界上最高的山脉喜马拉雅山，山脉全长2400公里，宽200～300公里，平均海拔6000米以上。喜马拉雅山脉在吐蕃南部和西部与之接壤的天竺、泥婆罗等邻国之间构成了一道巨大的、难以逾越的地理屏障。吐蕃王朝最强大时期，它对南部近在咫尺的小国泥婆罗都从未实现过如同对东部吐谷浑和党项等部族那种直接的占领和统治，而仅以臣属国的形式实行羁縻统治，便是一个例证。
　　吐蕃的北部，边境上有自西向东横亘的昆仑山脉。昆仑山脉平均海拔6000米左右，高出其北侧辽阔的塔克拉玛干沙漠约3000～5000米，有如一道巨大的高墙耸立于藏北高原的北端，形成了天然的地理屏障。公元八世纪初，吐蕃虽曾实现了对葱岭以西小勃律等二十余个中亚小国的短暂统治，终因路途遥远、兵力不易到达而放弃。
　　另外，西藏南部尼泊尔、印度等国炎热潮湿、降雨丰沛的海洋性亚热带气候，和西北部中亚多谷湖地区温暖湿润的内陆型亚热带气候，对习惯了高原、高寒地区的藏族人来说，几乎都可说是“灾难性的”。
　　所以，可以说，吐蕃文明和藏文明的东向发展，既是藏族人主动的选择，也是冥冥之中自然之神的安排。
　　藏文明的东向发展过程，并不是一个简单的覆盖和推进。那些地方原先已经存在着文化和文明，吐蕃文明是在和它们的交锋、交流、冲突和相互吸收与融合当中完成它自身的成长的。
　　古代羌人是青海、甘南和四川西部最早的世居民族，他们最先把野羊驯养成藏系羊，把野马驯服为藏系马，把凶猛的狻猊驯服成忠实的藏獒，把桀骜不驯的野牦牛驯养成性情温顺的“高原之舟”家牦牛。羌人还使公黄牛和母牦牛杂交出犏牛，这种牛比牦牛驯顺、比黄牛力气大，产乳量高、肉质优良，被后来的藏族人视为他们赖以生活的“母亲”。除了畜牧，羌人擅长农业开发，青稞就是最早由羌人培育出来的。羌人对人类历史的这些贡献，后来被吐蕃人吸收，成为青藏高原全体藏族人的财富。
　　整个吐蕃王朝时期，在周边所有国家或政权中，吐蕃同唐朝之间的政治、经济和文化联系最为密切。从公元634年松赞干布首次遣使入唐开辟“唐蕃古道”，到846年吐蕃王朝灭亡的213年间，唐蕃之间使臣交往共计290余次，其中蕃使180余次，唐使100余次，一时间“金玉绮绣，问遣往来，道路相望，欢好不绝”。
　　公元641年，文成公主由江夏王李道宗护送，携带陪嫁队伍离长安沿唐蕃古道赴逻些。文成公主除随身带去珍贵佛像和大批佛经，另有几百种食品、工艺、医疗、天文历算著作，蔬菜种子、纺织和酿酒技术，及许多能工巧匠。据说，茶叶和饮茶方法就是由文成公主带进西藏的。
　　吐蕃地处青藏高原，难以种植蔬菜，茶叶补充了当地人所需的大部分维生素，还对以肉类和奶制品为主的食物起到消化、舒缓的作用，加之当时佛教开始在吐蕃盛行，教徒坐禅修行需要饮茶驱困，所以茶叶后来成了藏族人最赖以生存的必需品之一，到了“可以一天无食，不可一日无茶”、“一日无茶则滞，三日无茶则病”的地步。藏族人进而又发明了酥油茶和奶茶，将茶叶和盐巴混合了牛奶与酥油一起烧煮，成为藏地饮食和藏文明的“代表作”。
　　反过来，中原唐朝也从吐蕃及西域草原民族那里学到了加工乳制品的技术，例如从牛乳或羊乳中提炼“酥油”，从马、牛、羊和骆驼乳汁中提炼“酪”，用牛乳炼制出的精华食品“醍醐”，以及称为“乳腐”的乳饼和类似今天酸奶的“乳浆”等等。乳制品和其加工技术传入内地，对于丰富中原民族的饮食内容、改善他们的食物结构、促进内地牲畜和家禽食品的深加工起到巨大的推动作用，产生了深远影响。
　　所以说，藏文明的形成和发展，本身就是一个开放的、多元的、融合了不同文明的动态过程。藏文明与中原文明的这种相互吸收与影响持续进行，直至十三世纪元朝统一中国，将藏地纳入帝国版图，藏文明也终于成为中华文明的一个重要的组成。

　　　　牛头（抠像）。