莲花生大师在吐蕃的降伏妖魔之旅，对后来佛教在藏地的传播产生了巨大的影响和重要意义。
　　莲花生大师在入藏途中极力显示他的咒术法力，使那些曾经被藏族人认为是喜怒无常、神力无边的自然神灵败在他的手下，那些到处游荡的精灵成为他的部属。作为佛法的传播者，莲花生大师让吐蕃民众从对自然神灵的恐惧中解脱出来，从千百年来统治着藏地生活的思想桎梏中解脱中来，获得了精神上的自由，这是莲花生大师对藏族人民最大的功德。
　　莲花生大师降服吐蕃妖魔的最终目的不是消灭他们，而是给他们以悔过自新的机会，将他们中的大多数接纳入佛教的万神殿，使他们成为佛教的护法神。莲花生大师在降服妖魔的过程中，尽量模仿本教驱鬼摄魔、祭祀神灵的宗教仪轨，特别是运用极具神秘色彩的幻术功能。莲花生把藏族人千百年来熟悉的神祗、仪式融入佛教的传播过程中，既使佛教思想得到宣扬，又适应了藏族传统的心理和习俗，便于他们接受。后来，本教的这些内容被藏传佛教吸收，成为其最神秘和富有特色的部分。例如像圆光占卜、堆玛尼石、扯风马旗、“跳神”等，都是从本教的宗教仪轨中演化过来的。
　　从某种意义上讲，藏传佛教是“佛教化”了的本教，也是“本教化”的佛教，佛教是在与本教的矛盾、冲突和争斗中，形成了藏传佛教这一独特的教派形式。
　　而这一形式的最初确立，是至高无上的莲花生大师一手缔造的。
　　莲花生大师在吐蕃传法获得成功后，赤松德赞再次从印度请回了寂护大师，请他同莲花生大师一起在藏地弘扬佛法。莲花生和寂护一个是密宗大师、一个是显宗大师，两人对藏地传法来说缺一不可。莲花生大师法力高强、无所不能，他负责扫清障碍、开拓局面；寂护大师胸怀宽广、学问深厚，他致力于佛教体系在藏地的建立。
　　莲花生和寂护对赤松德赞说，要想佛法在吐蕃扎下根基，一定要兴修寺庙、翻译佛经、剃度僧人。于是，赤松德赞下令筹建藏地第一座佛教寺院：桑耶寺。
　　桑耶寺的建筑蓝图是由寂护亲手设计的，选址在山南扎囊雅鲁藏布江北岸。传说，莲花生大师曾到海波日山上，召集附近的山神妖魔，命令他们协助藏王赤松德赞创建佛寺，违者将粉身碎骨。所有山神鬼怪无不诺诺连声，一口答应下来。
　　桑耶寺从公元762年动工，历时五年修建完成。据藏文献记载，共有6万名民伕参加了这项浩大的工程。可是，寺院的石墙才起到靶板高，民伕们就疲劳不堪了。莲花生大师遂命令那些驯服的神灵鬼怪也来修建寺院。他让大梵天和帝释天二位天王去砌围墙，让四大天王做领班，带领男女神灵一起工作。
　　寺院修建到一半，吐蕃国库就再也拿不出一点钱来了。赤松德赞一筹莫展，莲花生大师说他有办法。大师领着藏王来到墨竹大湖边，让藏王藏在湖边的林木中，自己在湖畔支起帐篷，面对大户修炼起密法。不一会儿，有位美女从湖心飘然升起，她询问大师有何事。莲花生大师说：“美丽的龙女，现在人间藏王赤松德赞要和龙王交朋友，藏王的寺院没有建成，请龙王给一些财宝。”
　　龙女带着口信潜下水中。第二天早晨，果然有一条巨龙跃出水面，往湖岸推来一大堆金沙。
　　五年过去了，桑耶寺终于修建完成。桑耶寺完全按照佛教的宇宙观布局，居中的主殿分三层，底层是藏式的石头结构，主神为石头雕刻的释迦牟尼像；中层为汉式的砖瓦结构，主神为青铜铸造的如来像；顶层为印度式的木质结构，主神为药泥塑造的如来像。周围建有四大洲、八小洲、十二座神殿。这座宏伟的寺庙取名为“桑耶格松祖拉康”，意思是“超乎想象的三样永固释迦殿”。
　　桑耶寺建成后，莲花生大师降服了非人的木鸟鬼白哈尔神和凶恶可怖的载乌玛保神，要他们作桑耶寺的保护神。从此，藏地形成传统，每一座寺院都有自己的保护神。
　　赤松德赞为桑耶寺的落成举行了盛大的典礼。赞普将王妃、众大臣、贵族和吐蕃全体民众都召集起来，熙熙攘攘挤满了桑耶寺的周围。莲花生大师从格如殿托着盛满鲜花的铜盘出来，走到白色佛堂前面。赤松德赞观看大师时，却是一尊三面六臂手拿宝花的文殊金刚佛。
　　莲花生大师以禅定力，将正殿下层佛殿中的众神都请到殿外，绕白色塔而行，然后面向东方站立，大师向众神抛撒鲜花。之后，众神走回殿内，照原来的次序就位。——这中间，还出现了一个小插曲。有两位忿怒神的背后忽然燃起智慧之火，把土地也烧着了。莲花生大师用小便浇灭了智火，桑耶寺的地上至今还留着火烧过的痕迹。
　　在寺院的开光典礼上，赤松德赞请寂护大师担当堪布，为塞囊等七名吐蕃贵族剃度授比丘戒。按照佛教戒律，授比丘戒必须有十名受戒十年以上的僧人参加方可。为此，寂护大师特地从印度请来了十二位小乘僧人。
　　寂护开创了藏地佛教史上自行剃度僧人的先河，他们是藏地佛教史上第一批僧侣，史称“七觉士”。
　　桑耶寺的建立和“七觉士”的出家，标志着佛教正式在雪域高原扎下根基。
　　桑耶寺建成后，赤松德赞从印度、汉地等地邀请了许多佛教学僧和大师到吐蕃，与吐蕃本族的学僧一起从事翻译佛经的工作，这是自佛教传入吐蕃以来规模最大的一次译经。
　　此后，佛教寺院在藏地纷纷建立，许多吐蕃贵族子弟剃度出家。佛教逐渐改变了藏族人世代相传的好战性格，他们也以令人难以置信的热情，笃信起佛教来。
　　然而，莲花生大师最后的消息却十分模糊。
　　有人说大师在藏地完成传法宏愿，又回到了印度；也有人说他就留在了藏地，一直护佑着雪域众生。我奇怪一个为雪域大地做出过如此巨大贡献的至圣，为什么没有被善始善终地记录。一向痴迷于神灵故事、爱创造神话传说的藏族人，哪怕为莲师“编造”一个归宿呢。——要不，就是莲花生大师本人刻意这样吧，他实在是心胸博大、心怀慈悲，而又骄傲无比的密法大师呢，世间的一切形式于他都是不介意的。
　　幸运的是，藏地还是留下了对莲花生大师真切的纪念。当年修建桑耶寺时，一位造像师曾为莲师塑了一尊镀金等身像。造像师捕捉到莲师最传神的一瞬，将其塑造为双眉紧锁、嘴唇激启，表情威严寂静，目光炯炯，如洞察世间一切，又似要喷出愤怒的火焰，镇伏所有魔怪。据说，此塑像很为莲花生大师激赏，赞许说：“如我一般。”并给予了加持。藏族人视其为至宝，藏地后来的莲花生大师像，都是根据这尊塑像再造的。
　　莲花生大师既是藏传佛教的开山鼻祖，也是藏传佛教密宗的始祖。在藏传佛教造像中，显宗佛像的形象一般为慈悲、和善之姿。密宗佛像则大都显得威严、愤怒。显宗注重理论，密宗注重事象；显宗树立理想，密宗强调实相。藏传佛教密宗认为，佛和菩萨各个都有两种身：一是正法轮身，即佛和菩萨由所修的行愿得到的真实报身；二是教令轮身，即佛或菩萨因为大悲而示现的威猛之相。在密宗看来，世界的实相本就是道德沦丧秩序混乱，要救赎众生脱度苦海，光靠温和劝善是不够的，必要时就得有拍案而起的愤怒与威猛才可以。
　　只是，这样一件圣物也在“文革”浩劫中被毁掉了。
　　我后来去西藏山南的桑耶寺，看到的只是供在佛台上的塑像的照片。对这一切，莲花生大师早有预料，祂以自己千年真身像被粉碎的残酷事象，警示人们世间的险恶与罪孽，劝喻人们只有皈依佛法、勤持修炼，才是解脱之正途。莲花生大师并没有因为愚昧的人们曾对祂犯下罪过而放弃引导，千百年来祂化现千万，骄傲地宣告：
　　“每个信仰者面前，就有一个莲花生！”
　　莲花生大师以其至圣至密的无上法力，令所有有缘亲见“如我一般”法像的人，和如“我”一般只能缘浅敬拜照片的人，都从大师愤怒圆睁的双目中，看到了如日月般光芒无限的慈悲。

　　“如我一般”。藏地所有的莲花生塑像都是根据“如我一般”塑造的，人们从大师愤怒圆睁的双目中，看到的是如日月般光芒无限的慈悲。