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　　范嘉白买下荆台乡的想法，是让尚云鹤的神农架设想忽悠出来的。开始，范嘉白并不同意，范嘉白说：“我把钱扔河里，让它在水里翻筋斗，也不去买那冬天炸巴眼儿干，夏天烤烙饼的穷地方！”听了这话，尚云鹤就把他臭骂一顿：“说你白痴，你就是白痴！不要看你现在在将和村红得发紫，你不注意，将和村就是你的傍落之地！钱这东西，生不带来，死不带去！没有，难过！多了，生灾！你现在极需要用它来丰富你的人格！荆台乡是全县人的心上包袱，你要把这个包袱扛起来，即使你有一天臭不可闻，他也保你在一方人心中有一定位置！”
　　范嘉白说：“我总不能白扔一千万元吧！”
　　尚云鹤说：“啥叫白扔？你根本不摸现代人的心理！文明程度越高，天然野性对现代人就越具有神秘感和新鲜感！强烈的返祖心理，会让现代人产生追溯、了解人类原始时代种种神奇故事的迫切心情。我断定，神农架会让千千万万的城里人把腰包里的钱掏出来！若干年后，荆台乡会以它的原始面貌，成为一个天然财库。看来一个没有知识的大脑真是不行！我不是批评你，像你这样的人，只配办轧钢厂！只配笨、大、粗！只配去齐腰深的汗水里捞铜板！那种坐在山尖树荫下，喝着小酒、摇着扇子，神倪天南海北，听着哗啦啦的票子流水般朝自家流的神仙般日子，你范嘉白这辈子没有，下辈子也别想！”
　　范嘉白经不起尚云鹤的这顿臭骂，便说：“好！好！”
　　范嘉白的话在将和村自然是比老天爷的话还管用。不要说一千万，就是把整个将和村献出来，村两委会上，只要他一拍板子，所有的人不敢吱一声！
　　然而，尚云鹤那个充满知识的大脑，只顾想着神仙般的日子，却忘记了荆台乡人对那片土地的热恋。消息刚一在大山里传出，就有上千人怒发冲冠地围住了荆台乡政府的大门。乡党委书记韩大年，乡长田亮急得浑身冒汗也给大家解释不清楚。因与将和村已有合同签约，他们自然地被卡在了进退两难的境地上！一时间，死猪不怕热水烫，成了他们的必然选择！
　　得到这个消息，范嘉白一夜没睡好，早上从不到六点钟就给尚云鹤打电话，一直打到七点半，尚云鹤的手机一直关着。
　　上午一上班，范嘉白就肚子里冒火般登上县委办公楼的三楼上。推开县文联办公室的门，见尚云鹤每天上班前的十五分钟晨诵还在继续。两只眼睛微闭，面前放一本黄皮佛经，嘴里发出一般人听不懂的声音。
　　范嘉白一进门就喊：“楼下起火了！”
　　尚云鹤连眼皮都不眨一下，晨诵毫不间息，只是用手示意范嘉白在旁边的一张椅子上坐下。
　　范嘉白没有在椅子上坐下，一直在那里站了七、八分钟，等到尚云鹤的晨诵结束，便愤愤然说道：“吃不了腥，倒落了一嘴骚，荆台乡的老百姓起反了，韩大年、田亮没办法了，为了保住他们的乌纱帽，他们把这事搁下了！将和村不少人，也在下边到处点火，说我想掏一千万元买个游玩场。你这东西，我真恨死了你！凡是给我挖坑种蒺莉的事，一样也少不了你！我瞧你咋把这件事给我摆平？”
　　尚云鹤的脸色突然变得结冰一般，半晌说道：“诸葛亮还有个失街亭哩，花开咱打花开说，花败咱从花败论！天下没有流不到头的河，事上没有走不到头的事！没有擦屁股纸，咱就朝裤上溺！一位哲人说过：‘时间会战胜一切！’”
　　范嘉白一听，头嗡地一声就大了：“扯蛋！我早就知道你们这些文人做事没遮没拦，没底没梆，到底还是让我坐到了萝卜上！”
　　范嘉白说罢，气势汹汹地走了！
　　范嘉白一下市委办公楼，就瞧见几百名将和村的人举着横副标语围着县委会的大门上访。范嘉白一转身，顺着过道转到县委办公楼的右侧，顺着旁门，上道了大街上。
　　                       
　　2　　
　　范嘉白回到家里，坐在椅子上想了半天，最后他决定给崔柏芝打电话。
　　崔柏芝从日和县调走后，当了市委副书记、书记，最后从省委副书记的位置上退下来。
　　范嘉白认识崔柏芝的时候，崔柏芝还是日和县的县委书记，范嘉白还是个十六岁的娃子。在修筑青石河水库大坝的工地上，数千名民工正在做大坝的清基工作。初冬时节，河里结着粉皮一样薄厚的冰，山的阴坡上和山崖下，都还铺挂着白白的雪，冷嗖嗖的风顺着河道一阵紧似一阵地吹。几千名民工，正赤着脚站在河道里或抬或扛或挑着河道里的乱石。崔柏芝和大家一样，高卷着裤管在人群里川流不息地干得正起劲。范嘉白挂着一张娃娃脸，也卷着裤管在水里蹚着、干着。偶然机会，范嘉白从崔柏芝的跟前走过。崔柏芝把他喊住：“孩子你多大了？”“十六！”“你有十六？”“我正好十六！”“你的脚冷不冷？”“你的脚冷不冷？”范嘉白不知道问他话的人是县委书记。他的话让崔柏芝略生尴尬。周围的人或窃笑或大笑。范嘉白不知道大家为啥笑。崔柏芝又问道：“你小小年纪来修大坝累不累？”“谁不累？苦不尽，甜不来！累点怕什么？”他的话让崔柏芝很感动。
　　从此，崔柏芝的心上就有了范嘉白这个影子。
　　在一次全县民工大会上，崔柏芝点名表扬了范嘉白。
　　范嘉白也是从那时候起才知道崔柏芝是县委书记。
　　范嘉白知道崔柏芝是县委书记后，就很留心接近。他想：“我能给崔书记当个通信员，在崔书记的身边站站转转就行。”因此，在工地上干活，崔书记擦汗，他抢着给崔书记拿毛巾；崔书记喝水，他抢着给崔书记端水；崔书记的衣服破了，他主动拿给老乡们补。他这个人，有眼色，却又不少干活。于是，他很讨崔柏芝喜欢。
　　范嘉白出生在一个农民家庭，因家里穷，没读几年书。又因父亲窝囊，他早早地就被派到了水库工地上。穷人家的孩子，品质好，能吃苦，也有志气。想到能一下子和县委书记走得那样近，心底总有一种一步登天的快感。加上心底有股混个人上人的欲火，在工地上，总是那里危险就走向那里，那里的活重，就出现在那里……
　　崔柏芝离开日和县的时候，范嘉白是村里的民兵营营长，崔柏芝破例将范嘉白变成法院一名工作人员。
　　五年后，范嘉白转弯抹角，鱼跃龙门，跃到了白水镇的党委副书记的位置上。
　　将和村成了亿元村，范嘉白当了省劳模之后，崔柏芝也刚好退休在家，范嘉白不忘旧恩，隔三差五要带点土特产到家看他。老人出于对日和县那片土地的眷恋，对范嘉白很热情，听了范嘉白的工作汇报也很感动。从那时起，崔柏芝把范嘉白看得更重，从某种意义上讲，他把范嘉白当成了百姓的代言人和日和县的一棵“消息树”。退休在家的他，手里虽没有了权力，但余威尚在。他的一个电话或一张条子，在一个小地方仍然起着很大的作用。范嘉白知道与崔柏芝搞好关系，对于稳定自己的地位有许多帮助。同时，范嘉白还知道崔柏芝和马天成有个共同点，都是心在山里百姓的身上。进入改革开放年代，范嘉白的每一次“汇报”，都离不开百姓的生活！越是这样，崔柏芝就越是想听范嘉白的声音。
　　
　　3　　
　　马之宗赔《人民日报》社的两位记者吃过午饭，嘱咐刘热合秘书长陪他们玩好，自己就回到了办公室。刚一推开门，桌子上的电话铃就响了起来，他看了看号码，是大哥办公室的电话。他很感动，拿起电话筒问道：“大哥，吃过饭了？” 马之玉说：“吃过了。一个人在办公室，想跟你说说话，咋样？啥感觉？跟你那团市委书记的感觉不一样吧？” 马之宗说：“不一样！大不一样！上任才几天，就遇上四、五百名群众上访，真有一种水深火热之中的感觉！” 马之玉说：“这是上任领导最容易遇上的场面，那个村的？”马之宗说：“就是那个亿元村。对了，那个范嘉白你是不是认识？”马之玉说：“认识，那人不错！将和村最早乱得不可收拾，嘉白硬把那样一个穷村、乱村搞成个亿元村，实在不容易！他们告他啥？”“告他有经济问题！告他想把荆台乡买下，搞开发！让荆台乡的人迁移到将和村，引起群众不满！”“经济问题不敢说没有！集体富了，贪心都会有！买下荆台乡搞开发，这是多么好的一件事？下边的工作，难就难在这里，好好的思路行不通！”“是！将和村的火还没救下，荆台乡的火又起来了。他们说啥也不离开荆台乡！真不知道他们咋想哩？”“别着急！下边的工作，弄不好真能把你折腾得头东脚西不着地！”“就这还是有大哥您在上边顶着！”“” 马之玉说：“我顶着不吃劲！凡事要召开常委会研究，不要急于表态！”马之宗说：“是！是！” 马之玉说：“你有那些打算？” 马之宗说：“这里的基础农业还可以，平原地区的高效农业，正在发展。农民的思想解放程度，基本到位。关键是工业滞后，县城面貌落后。我打算，投资五亿元，建个铝厂。投资一亿元，对县城大街进行改造！西拆东扩，把县委、县政府移出来！”马之玉说：“是不是步子迈的有点大？老城改造实在必要，铝材的市场前景你作过调查吗？” 马之宗说：“单专家
　　
　　论证会，就开过三次了！这里靠近国家铝粉厂，又靠近天然铝矿，日和县有两家大型碳素厂，首先原料上不难。铝是基础用材，飞机、轮船、汽车、建筑等都要用，特别是铝在军用器械上的用处更广！” 马之玉说：“我听说，单中原地区的铝厂就有十五、六家！现在铝的价格也不太高，投资那么多钱，万一将来没有效益，怎么办？”马之宗说：“不错！中原地区是有十五、六家，但这远远满足不了铝市场的需求！”马之玉说：“铝材利润怎么样？”马之宗说：“正常价格：每吨一万五千元，现在的价格是每吨九千元！这种价格不正常，目前铝的价格天天上涨！”马之玉说：“好！好！你想好了就大胆干吧！不过你这样干，四伯肯定不同意！肯定要干涉！” “是！问题现在就暴露出来了！” 马之玉说：“恐怕这就牵涉到了日和县的潜在问题。这些年，四伯一直在为穿山渠工程作努力，但一直没有达到目的。随着年龄一天天变老，老人的心里会愈来愈急！怎样驾驭，这就要看你的能力了！”马之宗说：“把荆台乡的人迁下来，四伯会同意吗？”马之玉说：“难说！前两任书记和县长都有这样的设想，可四伯硬是挡在那里不同意！等了这么多年，做做四伯的工作，也许他会改变主意！”马之宗说：“不同意！嘉白准备一千万元把把荆台乡买下来，四伯就找我发难来了！”马之玉说：“这一关难过！”
　　马之宗刚把话筒放下，电话铃就又响了起来。
　　电话是一个副市长打来，电话的内容是关于范嘉白的问题。那位副市长说他是转达省委一位老领导的意思。老领导说：“我对范嘉白同志的工作情况很了解。在对待群众上访的问题上，县委、县政府的态度不能太幼稚！”
　　    
　　关于范嘉白的经济问题，马之宗让县纪检委和县检察院作了认真的调查，调查结果，范嘉白除了生活作风糜烂，没有发现什么明显的经济问题。可再三向村民解释，村民就是不理解，一口咬定，范嘉白是党的败类，没有查出问题，是县委对他官官相护。如果县委不对范嘉白进行处理，他们将集体到省委、省政府上访。
　　马之宗没有想到，日和县的情况这样复杂，自己才来几天，就坐到了这么一个热鏊子上。
　　马之宗心里想：“村民既然这样反对范嘉白，肯定他的经济方面有问题。保护一位群众抗议到了如此强烈程度的干部，绝对是不明智之举！可没有确凿的证据，仅凭群众上访，就把一位这样有影响的干部处理了！不仅范嘉白本人不服气，大哥和那位省委老领导那里也不好交待！况且将和村买下荆台乡建造神农架生态园这件事，明显是一个很有价值的想法，到时候大哥说我良莠不分我该咋说？”
　　针对这些情况和问题，马之宗决定召开一个县委常委会，让大家认真研究一下。
　　常委会在晚上进行。
　　这是马之宗上任后召开的第一个县委常委会。
　　电压有点高，会议室的电棒瓦亮。马之宗走进会议室的时候，大家已整整齐齐地坐在那里等着。
　　有几个常委大概是担心电压高电棒管要出问题，相继朝电棒管看了一眼。
　　马之宗首先谈了他对日和县的粗略印象，接着又谈了他个人关于振兴日和县经济的基本思路。围着圆桌的一圈县委常委们，除了县长常志军在不停地用挖耳棒挖耳屎外，所有的人听得都很认真。马之宗讲完自己的思路，让大家酝酿一下再分别谈谈自己的看法。多数常委认为马之宗的思路很清晰，也很新颖，纷纷表示日和县早就应该有这样一条思路。
　　马之宗特别征求了一下常志军的意见。常志军是日和县上届副书记，加上年龄也最长，马之宗对他特别尊重。常志军说：“没啥！不过我们的工作不能只顾头不顾尾！我认为，考虑问题应该全面点！”
　　马之宗正想听他说怎样顾头不成尾，怎样全面的时候，常志军却闭口不往下说了。
　　马之宗朝常志军点了下头。心里像扔进了两块石头样沉。心想：“他说这话是什么意思，是大原则话？还是感到我的思路不符合日和县的实际”。
　　马之宗扫视大家一眼说：“关于发展思路问题，这是我的一些想法。先给大家透露一下，这不是今天讨论的主题！这是一件事涉发展大方向的大事，下次常委会上专题讨论。今天这个会的主要内容是：讨论范嘉白的问题。一月前，将和村四、五百名村民来上访，上访的代表是我接待的。他们反映的内容有两点。一是范嘉白有严重的经济问题；再是范嘉白投资一千万元买下荆台乡搞开发的问题。群众说这是范嘉白拿大家的血汗钱给自己买了一片游玩的地方！这一段时间，县委纪检委、县检察院分别对将和村的帐目作了审查，结果没有查到什么经济问题。范嘉白是省劳模，所在的村又是咱们县唯一的亿元村，上边盯的人也多。处理这件事，咱们需要特别地慎重。对于这件事我作过调查，从实际意义上讲，并不是村民反映的那么一回事。既不能挫伤我们干部的积极性，又不能无视群众的情绪和廉政建设这一大问题！”
　　讲到这里，马之宗再朝大家扫视一眼说：“大家议议！”
　　会场上静了约五分钟。
　　常志军说：“针对范嘉白这个人，我谈下自己的一些看法，我很欣赏范嘉白的开拓精神！我认为，在这个年代，好多人让机遇从身边错过，就是因为没有范嘉白身上的那种开拓精神！要往前走，就会有阻力！走的快了，风尘就会染了别人的眼睛，染了谁的眼睛，谁的眼睛里就要流泪！谁的眼睛里流泪，谁的心里就难受，谁就要骂娘！在这个年代里，干那样大的事，不腐败是不可能的！我认为，在这个问题上，县委、县政府的态度应该是实事求是，该给做主的时候，要做主！不能听风就是雨！要是那样，谁还敢冒险？谁还敢开拓、进取？将和村买荆台乡这件事，原则上我不赞成！建什么神农架生态园？那是胡扯蛋！神农氏来过咱们这里吗？你胡编乱造些不着天不着地的故事有人信吗？这些咱们先不说，就说咱们能把故事编得滚瓜溜圆，就说咱们哄不住胡白的哄住了没胡的！单这里的两个不安定因素，就够我们头疼好一阵子！我们不要以为大山人都是淳朴、憨厚、善良的，‘穷山恶水出刁民’这句话，虽不是共产党人说的，但这话也真有道理！对于这件事，我的态度是：趁现在还没有形成事实，县委、县政府出面，毁掉双方签订的那份合同书！大家必须清楚，眼下发展经济是咱们县的第一要务！发展农业是咱们县一个永远不可丢掉的根本！”
　　组织书记李满桃接着常志军的发言说：“我先谈下我对范嘉白的看法，我觉得这个人，成绩有，但缺点也不少。特别是最近几年，生活作风越来越放松，甚至到了糜烂的地步。据说三天两头到大酒店去。可能许多时候他花的是自己的钱，但作为一名党的干部，那样做，在村民中间造成啥影响？我认为，最恰当的办法是，把他从将和村拽出来！让他清醒清醒！古人兴发配，共产党兴派他的边、远、穷的地方体验体验！但他肯定不服气！如果是那样，他在上边有关系，不定折腾出个啥事！我的态度是，还是要慎重！在开辟荆台乡神农架生态园这件事上，我和常县长的看法一样，持不赞成态度。我认为，荆台乡的天然条件不足，再说，不管开发啥区，目的都是让人送钱！没有水，春干夏枯冬没景，谁来哩？养猴子，人还不来，猴子更不来！真来的猴子，肯定是弱智！”
　　大家笑笑。
　　笑声过后，宣传部长高扬说：“让范嘉白离开将和村，肯定他接受不了！他那性格本来就倔强，加上这几年声名雀起，财大气粗，上边又有人替他说话，让他钟馗变小鬼，这不可能！”
　　组织部长冯均说：“啥事都听上边的，还要咱们县委常委干什么？啥事都听老百姓的，县委、县政府不成了个摆设？”
　　秘书长刘热合最后发言，他左顾右盼了一阵后，温温吞吞地说了一通左右迎合的话。最后说：“我看范嘉白动不得！”
　　正在这时，范嘉白突然闯了进来。常委们禁不住顿感愕然。
　　范嘉白走到马之宗面前说：“马书记，记不记我了？我叫范嘉白，将和村的党支部书记。昨天，群众来告我的状了，我想了一个多月，将和村的群众既然这样反对我，这支书，我也不打算干了！我还回白水镇工作。但是，我要求县委、县政府对我有个说法！我不能这样不明不白地下！他们告我经济上有问题，我想问问题是啥？告我买下荆台乡是想给自己买一个游玩场，这事成立不成立？马书记，我知道我不该闯这个常委会，但我心里实在冤屈，我憋不住我的一肚子苦水！请您和各位领导原谅！我闯进来没有别的要求，我有个光盘，是我上任后将和村的发展史，我想让领导们看看！看看将和村是怎样发展到现在的！如今，他们心平肚圆活舒展了，闲的狗挠蛋，想找我的事，那就让他们找吧！最后，找不出个让我服气的理由！滚到黑河里，我也不认输！”
　　马之宗说：“你放下吧！”
　　范嘉白放下光盘，火色色地走了。
　　约一个小时后，县委常委会无终而散。