主人公冯家昌，代表了中国一部分渴望逃离乡村、走进城市的青年农民，他们选择了各不相同的人生道路，最终却迷失在城市的喧嚣中
　　我反感“官场小说”或“黑幕小说”的说法，那远远不是我想要表达的全部
　　河南作家李佩甫已经有八年没有推出长篇小说，近日他的新长篇《城的灯》刚一推出便引起了人们的关注。书的题目使人很快联想到了八年之前那部引起轰动和争议的长篇，所以人有说，这两部作品是“姊妹篇”。
这部酝酿了三年、写作了一年的小说保持了李佩甫对农村与农民一如既往的人文关怀，但这次，他笔下的人物开始逃离土地，主人公冯家昌努力地想要进入、甚至“占领”城市，他在这条道路上的追求和失落成了李佩甫关注的对象，李佩甫还第一次在作品中塑造了一个光辉的农村女性形象，寄寓了自己的理想和希望。
　　从乡村到城市的艰难历程
　　李佩甫说，很多人都会把他的前一部长篇与《城的灯》做比较，他觉得，前一部写得比较客观，《城的灯》更多的是主观；前一部诉说土地的沉重，《城的灯》则是讲述了“人”的精神成长史。
　　主人公冯家昌，可以说代表了中国相当一部分青年农民，他们有文化，有智慧，渴望逃离乡村，走进城市，他们选择了各不相同的人生道路，最终却迷失在城市的喧嚣中。李佩甫说，这里的“城”有着两重含义，它既是物质的“城”，也是精神的“城”。冯家昌最后进入了物质的“城”，精神和自尊却向城市彻底投降；而被他抛弃的刘汉香最终却建设成了精神的“城”，两种成功不在一个层面上。
　　小说的题目让李佩甫想了整整一年，几乎夜不能寐，他说他原先想给小说命名为《兄弟啊兄弟》，后来，在稿子将要杀青的时候，他才“借”到了一个题目《城的灯》。李佩甫有些激动地说，在一个人的“精神成长”中，灯实在太重要了，其实刘汉香就是一盏灯，因为生活中本来就是应该有灯的，就像人生本来就是应该有理想的。他说他想在小说中写一些理想主义的东西，一些美的东西，因为生活中太缺乏这些东西了。
　　贫穷是一种疾病
　　在《城的灯》里，童年的冯家昌在受尽欺凌后对弟弟说了一句话：“有时候，日子是很痛的。”在写的时候，李佩甫把这句话删了加，加了删，反复了许多次之后，最终还是决定保留下来。李佩甫说，虽然在现实生活中，一个孩子说不出这样的话，但却完全有可能意识到这种深骨髓的痛楚。冯家昌最终就是被“日子的痛”一步一步逼上了精神迷失的路途。果然，这句话成了小说的点晴之笔，一个读者说，他在书店里看《城的灯》时，就是因为看到了这句话，才决定买下了这本小说。说到这里，李佩甫显得有些得意，可是接下来的话题却开始变得沉重。
　　童年的经历有时可以决定人的一生，贫穷在冯家昌幼小的心里烙下的伤痕导致了后面所有的故事。李佩甫说，上个世纪８０年代初他在创作时，一直认为金钱是万恶之源。到了９０年代，他才发现，贫穷才是万恶之源。从某种意义上说，贫穷对人的压迫更甚于金钱对人的腐蚀，这里的贫穷不单指物质上的贫乏，更是精神上的贫困。在故事发生的这块土地上，人们的灵魂被贫穷、饥饿打上了深深的烙印，几代人都无法抹去。他说，那些贪官司污吏，很多都是小时候家境贫寒，所以当他们一有了权力，就会不择手段为自己谋取私利；而一些人，也是因为穷才会铤而走险，违法犯罪，贫穷对人的戕害其实远甚于金钱。
　　一想到这些，李佩甫说，自己的心情就会变得异常沉重，充满了忧虑。在小说的最后，他给善良的女主人公安排了一个异常凄惨的结局，一群半大小子，为了钱残忍地杀害了素不相识的刘汉香。他说，这么写其实还是为了凸现贫穷对人的戕害，让读者能够意识到，是贫穷使人走上了绝路。言语中，他对国家和民族的忧虑让人感动。
　　我写的不是“官场小说”
　　前一部小说的畅销使李佩甫声名远扬，可也给他带来了不少烦恼，常常有人把小说归结为“官场小说”、“黑幕小说”。李佩甫说，他很反感这种说法，也许他的小说有一些批判色彩，但那远远不是他想要表达的全部。
　　他说，他在小说里想表达的是对中原文化的一种反思，长久以来，他一直在研究“土壤”。“平原”是他生长的地方，也是他的写作领地。他的写作很多时候是写“人与土地”的对话，或者说是写“植物与土壤”的关系。他是把人作为“植物”来写的，是写生命的丰富性、复杂性，展现“人”内心世界的多色调。
　　关于今后的创作计划，李佩甫笑说，还是打算写一部关于“土壤”的作品，完成一个“三部曲”。问他这部作品是不是还打算命名为“Ｘ的Ｘ”，他笑而不答。
　　记者问他，之前有报道说，他觉得《城的灯》能够销出五十万册就很满意了。李佩甫大笑起来，连连说那只是玩话，他说能销出十万册就可以了。言谈之中，那份特有的自信还是表露无疑。（文学报）