张炜是一位有思想、有追求的著名作家，从《古船》到《九月寓言》，再到《外省书》和《刺猬歌》，几乎每一部作品，他都会给读者带来某些新的东西，或是对于历史、文化和道德的思考，或是对于社会与人生的认识。新年伊始，由作家出版社推出的文化随笔《芳心似火》(2009年1月第1版)也不例外，跟张炜以往的创作相比，《芳心似火》明显更为成熟，书中探讨的是关于人类生存处境和未来走向的命题。
    何为“芳心”？作者以诗一般的语言和意境，从男女情爱、养生、日常服饰、茶与酒、京剧、中医、方言，直到历史豪杰、五千年的大国兴衰演变，不弃涓细地娓娓道来，探幽入微，究东西义理，通古今之变，辨析究竟何为“芳心”。带着一颗“芳心”，作者讨论了人对物质世界的痴迷、对长生不老的追求，发现人的一生也是一次长恋，每个人都不能超然物外。在这一次次长恋中，人类于五千年来演绎了多少惊心动魄的历史大戏，原来其悲喜交加无不与那颗“芳心”丝丝相连。作者将自己面对历史与文化的复杂感受，记录下来，描述出来。从这个意义上说，《芳心似火》是一本时代的“心书”，一本由心灵而出，为心灵而做的“心书”。在这样的文字面前，能感悟出一种火一般的情感和力量，一种唯有诗人和文学家才有的激情。
    鲁迅曾经说过，爱必得有所附丽。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。一切感情的生发，都必伴随着一个相对的条件和环境。无源之水、无根之木是不存在的。而生活中有些人往往容易忽视了这至关重要的一点，看不到事物的各种条件的聚合，也看不到人事的不断变迁，人生就陷入僵硬和板滞。所以，作者在《芳心似火》中，满含着期冀地呼唤着：“真的，那颗曾经让人死去活来的‘芳心’，如果能在一生中一直这样保存下去，那该是怎样巨大的、相互赐予的幸福啊。”这当然是一种最大的人生奢望，其实何止对于男人如此，对于女人，又何尝不是一种可遇而不可求的最大的人生奢望。此时，作者的呼唤显得空灵而悲戚，能唤起我们心底的共鸣。
    表面看，《芳心似火》的主题深邃难懂，但实际上她是由一串精美流畅、饶有趣味和扣人心弦的故事与传奇组成，并且每节短小精悍，只有2000多字的篇幅。这在作者的创作中，是相当新鲜的。作者指出，要让心长久地保持一种芬芳才能“芳心似火”。这并非遥不可及的梦想，为了爱我们的人，更为了我们自己，要永远纯洁自身，以真善美烛照自身。心灵会始终芬芳洋溢，即使它“终究还是要燃烧起来”，这灰烬也是芬芳的。在这里，作者用跳跃的思维、睿智的哲理诠释“芳心”的源泉，探询人类的成功奥妙，使我们得到了许多有益的启示。
    张炜是一位勤恳工作、著作等身的著名作家，在上世纪70年代末步入文坛，作品近千万字，不乏脍炙人口的佳作，但在作者全部的文字中，还从来没有像《芳心似火》这样，如此迷人的、平易近人的关于人类生存思想的表述。这表述给人以清晰、朴素的感触，并且与我们的日常生活息息相关。作者把人生的烦恼和浮躁，恐惧与憎恨，都在这深长持久的表述中有所阐释，并最终给我们带来生存的勇气。
    读完《芳心似火》，我想我已经知道什么才是“芳心”。我们人类置身其中的这个宇宙，也需要拥有自己的一颗“芳心”。此刻，读着书中一段段小说与掌故，就如同抚摸一颗颗珍珠、叹赏一幅幅绘画；又仿佛与作者一起穿越了一条时而五彩缤纷、时而细语温婉、时而飞流直下的历史隧道，让人不知不觉心醉其间。此时，品味张炜的“芳心”时代，我们激动，我们快乐。