我认为，这本书的价值和意义就在于它是史诗，这个名字起得太好了。史诗只适用于人类社会的早期，世界上有名的史诗有希腊的，荷马的两大史诗，有印度的两大史诗。以前世界上说中华民族是没有史诗的，这主要是指汉诗，但是这个结论能不能下，专家也还无定论。但是，藏族有史诗，蒙古族有史诗，维吾尔族也有史诗，这些现在都已经是事实了。关于动物，特别是一个动物，熊猫，写一部关于它的文学著作，而命名为史诗，我觉得这是第一部，因为熊猫只有中国才有，因而也是从有人类以来的第一部。从这一点说，给这本书多高的评价都不过分。 
    那么，《熊猫史诗》是不是符合史诗要求的品格呢？我觉得既然是开创，她现在树立起来的就是一个她所理解的熊猫史诗所拥有的品格。她把这个历史往前推了几十万年，划分成几个阶段，每一个阶段都有大熊猫花耳朵家族，每一个阶段都有一个故事，然后又有衔接，在这点上从一个文学作品来看，构成了一个它的基本的品格。她也不仅仅是充满了暖意，充满了瑰丽的想象，她在开头的时候写始祖父为了获得传宗接代权，与其他熊猫打斗，还是充满了阳刚之气的。从史诗这个角度来说，一个是史，一个是诗。从诗的角度来看，它像一部散文。方敏作为一个作家，是在以诗性的眼睛来写她自己所要完成的史诗。 
    关于纪实和虚构问题，我还是倾向于是纪实性很强的作品。方敏也写过小说，像《大迁徙》、《大拼搏》、《大毁灭》、《大灭绝》等。但是，这本书是纪实当中又有想象的部分。在纪实文学当中可以根据所有的材料进行必要的想象。所以，对史前这个阶段，我觉得应当做小说读，我们可以作为童话或者是神话来读。马克思就说过，古希腊的神话，既是古希腊人的历史，也是古希腊人的神教。所以，我觉得熊猫史前的想象，是可以的，允许的。我赞成说这是报告文学，纪实文学在写作当中有一种张力，有一种对这个文体的扩展的必要想象。 
    我觉得这是一部方敏特点非常突出的作品，能够看出来她把这个作品融合为一个整体。那么多的材料，那么多的场面，那么多的人，那么多有性格的熊猫，怎么样融合成一个艺术的整体？至少我看了以后不觉得这些材料特别散乱，而是有艺术的整体感的。结构基本上是流畅的，从史前到现在的跳跃。《文心雕龙》当中，谈到创作规律的时候，他说作者可以思接千载。方敏这里是思接几十万载，在这样一个范围之内来支撑她的想象，靠什么？就是靠作家的创作主体的力量，靠她的心。她在书的后面，说到她自己，不仅是用脚丈量，而且是用心去感受。我觉得这点是非常重要的。 
    史诗之所以是史诗就在于它不是简单的叙事，而是叙事主人公把自己写进去。马克思每年都要读一遍希腊的悲剧和史诗，所以，他才能够对古希腊史诗有那么高的见解，就是这个原因。 
    在书中，我们可以看出作者的这种大的气度，她是在与熊猫的接触当中，采访当中，把自己整个生命都贡献给了野生动物保护事业。从专家学者一直到饲养员、管理人员，作者把他们对待熊猫的那些细节都收到了自己的眼里。因而，作品中就有了我们现在需要的一种胸怀。人类的原罪实际上就是她自己的一种感受，对熊猫现在的这种濒危的处境，作为人类，你现在做的这些也带有原罪的救赎。你是救赎熊猫，实际上你拯救的是你自己的灵魂。所以，我觉得这个应该是熊猫生命的史诗，我们应该以一种乐观的精神来看待现在人和自然的和谐，来探求我们生态文学的发展，而方敏就是做了这样一个榜样。（此文为作者在《熊猫史诗》研讨会上的发言，本报有删节。）