湖北省作家协会主办的“现实主义精神与新时期湖北文学”近期在北京中国现代文学馆举行，中国作协副主席、书记处书记高洪波，北京的知名文学评论家张炯、何镇邦、何西来、贺绍俊、李敬泽等，《人民文学》主编韩作荣、《诗刊》主编叶延滨、《民族文学》主编叶梅等，和我省知名批评家王先霈、陈美兰、於可训等会聚一堂，就湖北文学的成就、特色及走向进行了深入研讨。这是一个少有的高规格的研讨会，与会的专家学者对我省的文学创作和文学评论给予了高度的评价。
　　举足轻重的文学重镇
　　文学评论家张炯对新时期湖北文学作了整体描述。上世纪70年代末80年代初，姚雪垠的长篇小说《李自成》、徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》和熊召政的诗歌《举起森林般的手》等作品，是我国新时期文学的奠基石之一。上世纪80年代，我国文坛兴起“新写实”浪潮，是对现实主义的创新，其中两位重要作家方方和池莉都是湖北的。上世纪90年代，湖北作家方方、刘醒龙、邓一光等写出了一大批优秀作品，对中国文学的繁荣作出了巨大的贡献。进入21世纪后，湖北文学也进入了一个新的高峰，仅长篇小说就产生了方方的《乌泥湖年谱》、邓一光的《我是太阳》、刘醒龙的《圣天门口》、陈应松的《失语的村庄》等优秀作品，而熊召政的历史长篇小说《张居正》四卷，荣获第六届茅盾文学奖，为湖北作家的现实主义创作画上了灿烂的一笔。因此，张炯认为，湖北文学在中国文学中举足轻重，为中国文学作出了突出贡献。
　　自1991年以来，湖北作家共创作出版长篇小说260余部，中短篇小说集300余部，诗歌散文集400余部，报告文学集150余部，文学理论专著200余部，电影、电视文学剧本120余部。40多部佳作分获“茅盾文学奖”、“鲁迅文学奖”、少数民族“骏马文学奖”等大奖。评论家吴秉杰说，湖北的小说家个性鲜明，风格卓异，在各个不同的领域证明了自己创作的独特价值和力量。湖北的小说频频获奖，表明了它与时代要求，与读者情感双重的联系。在这些作品中荡漾而让人动心的是一种普遍而又深刻的伦理精神。这种种的因素可能也就是湖北那么优秀作品并不过时的原因。
　　创作与评论的共谐共生
　　评论家何镇邦对“笔耕在高校的湖北文学批评队伍”赞赏有加，他认为湖北文学理论评论队伍的实力在全国应该是排在北京、上海之后居第三位。湖北的理论评论家出版了一大批有分量的理论著作，如刘纲纪的《文艺美学》、王先霈的《文学评论教程》、《圆形批评论》、陈美兰的《中国当代长篇小说创作论》、於可训的《小说的新变》与《批评视界》、李运抟的《当代小说世界面面观》、王又平的《新时期文学转型中的小说创作潮流》等。湖北的评论家最为可贵的是他们总是时时关注本地作家的创作，他们这种重视批评实践，较少“学院气”，而有较强的批评活力，是全国别的地区少见的。
　　九十年代末以及新世纪初以来，湖北文坛新人新作迭出，湖北文学批评界也不敢稍为懈怠，对陈应松、刘继明、叶梅、吕志青、张执浩、姚鄂梅等人新作及时进行评论，对转向长篇历史小说创作并写出四卷本长篇历史小说《张居正》的熊召政给予热切的关注，尤其是湖北大学湖北作家研究室于2000年11月推出的《当代湖北作家研究丛书》第一辑七种更是受到省内外文坛的瞩目，这一套书首开全国区域性作家群体研究的先河，标志着湖北文学理论批评达到一个新的高度。
　　繁华的创作形态
　　专家们认为，现实主义是湖北文学的主调，湖北的作家特别关注人的尊严，普通人的生存状态。方方的《风景》、池莉的《烦恼人生》、邓一光的《我是太阳》、刘醒龙的《圣天门口》、陈应松的《松鸦为什么鸣叫》等都是关注现实的代表作。《张居正》虽然是一部历史小说，但它的成功之处却在于它对现实的关注上。湖北成为“新写实”的重镇是毫不奇怪的。
　　评论家何西来认为，在坚守现实主义的同时，湖北文学中也有着鲜明的浪漫主义色彩。屈原开创了湖北文学浪漫主义传统，在现代湖北的文化中常见豪迈、大气的作品，湖北文化有“上国气象”。一批诗人坚守诗歌阵地，让人感受到湖北文学的浪漫主义色彩。熊召正的《张居正》、刘醒龙的《圣天门口》都是现实主义与浪漫主义结合的作品。而陈应松的“神农架小说系列”，又表现出很强的现实主义精神与现代主义创作手法的有机融合的特色。
　　评论家贺绍俊说，湖北文学有一种和谐的互补关系。经历了20年的反叛与裂变后，整合与互补对中国文学尤为可贵。湖北文学的互补关系首先是城市文学与农村文学的互补，一些作家既写城市也写农村，一些作家关注城市与农村的关系；其次是历史与现实的互补，《张居正》虽然是历史小说，但却有着鲜明地现感，刘继明写现实，但却在作品中时时回望历史；第三是理想与世俗的互补，既有对理想执著追求的作家，又有以写市井生活见长的作家。湖北作家在小说创作中所体现出的互补姿态，可以说湖北作家们把握住了新世纪跳动的脉搏，营造一个各种精神和谐相处的文学世界。
　　荆楚大地自古以来就是一个诗人辈出的地方。在当代诗坛上，曾卓、绿原、徐迟、骆文等老一辈诗人均在中国最优秀的诗人之列；其后的熊召政、管用和、刘益善、饶庆年、刘不朽、谢克强、梁必文等一大批优秀诗人创作了大批在全国有重要影响的诗作；近年来田禾、南野、张执浩、剑男、阿毛、李建春、鲁西西等年轻诗人接过前辈的接力棒，又在中国诗坛声名鹊起。湖北的诗歌创作一直富有勃勃生气，但是，著名诗人叶延滨说，由于湖北小说的杰出成就，在一定程度上掩盖了诗歌的光芒，使人们往往没有注意到湖北诗歌创作的成就。
　　对于湖北文学的前景，一位评论家用诗一般的语言说，雄踞中部、肩挑长江，大山大河造就的气势使湖北自古以来就孕育出迥异于中原文化的楚文化。人们完全有理由相信在这片沃土上会生长出文学的葱郁大树。