这是一部反映孩子在不同的教育下所走的不同道路的故事，也反映了学校教育、社会教育、家庭教育三方面给孩子带来的效果。直接描写了在困难面前，有的孩子（徐强）在母亲（李梅）的引导帮助下，在老师的指导下，战胜了困难，考上了重点高中；也批评了有的母亲（金萌）不负责任而导致孩子（宋群）进了监狱；也反映了社会上一些别有用心之人的所作所为给孩子们带来的思考，如黑小子做好事却被二胖子设计陷害等。
　　小说还用了许多笔墨，写了学校的教育，反映了一些老师的教育思想，也提示了一些矛盾：赏识教育与惩罚教育相冲突；因材施教、培养孩子的吃苦精神、让孩子在挫折中成长、教育孩子懂得做人、引导孩子懂得知识的重要，同时，通过几个孩子的故事，也就孩子们比较敏感的主题——早恋，提出了一些看法等等。