反映一教员夫妇郁平、乔丽自一九五九夏秋至一九六八初春间的个人经历。一条线为他们与某领导人宗进庭之间受迫害与迫害的关系，而这关系至小说末尾得以沟通化解，实因文革中此领导人亦落难之故，得以打开了心灵之窗扉。另一条线则为小城此二年间之文革过程，反映了另外一些人的痛苦挣扎和结局，而这些皆在主人公郁平的眼中与心中。篇中人们发生着他们当时的争议与讨论。此为这以小透大之历史巨篇，三部曲计八十五万字。第一部主要为郁平与乔丽之视野。第二部主要为小城市委书记之视野，同时亦有郁平夫妇之视野。第三部为郁平之视野。