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翁同龢

自科举实行以来，考取状元是大多数读书人的梦想。清朝咸丰六年（1856）的状元是翁同龢，榜眼是孙毓汶，日后两人都成为清廷的重臣。然而，当年翁、孙为争状元，曾有一段鲜为人知的内幕。

明清的科举制度规定，会试中被录取的贡士，经复试合格，再参加殿试。翁、孙两人名满天下，一般人都认为状元非翁即孙。殿试前夕，赴试者离殿廷较远的，多寄宿在朝门附近。翁、孙两家都是显赫官宦之家，又是世交，孙府位于皇城附近，而翁家较远。殿试前夕，孙家邀翁同龢在府中住宿。

晚饭后，孙毓汶的父亲孙瑞珍以长辈的身份和翁同龢畅谈至深夜，才让他回去休息。但天一入夜，孙氏就嘱咐儿子孙毓汶睡觉去了。

翁同龢回到房间，刚想上床休息，孙家又暗中使人在翁的住所四周大放爆竹，一直放到天亮，使翁不能稍息片刻。

等到第二天进入试场，翁便觉得全身无力，执起笔来毫无精神。殿试极重书法，翁同龢以为这次会试自己绝无希望夺魁，孙毓汶将获得头名状元；后来忽然想起身上带着人参两支，马上放入口中咀嚼，顿觉精神十足，执笔直书，一气呵成，细看全文，无一败笔，甚为满意。

交卷后，他细想当日考试的情形和前一晚孙家的所作所为，才意识到孙家之所以殷勤宴请、深谈入夜、燃放爆竹通宵，都是为了使他无法休息好，在次日殿试时不能发挥水平，以达到让孙毓汶独占鳌头的目的。但孙家没想到的是翁同龢带了两支人参，而人参的功效又如此灵验，结果心机费尽，状元仍为翁同龢夺去。当时就有人称翁同龢为“人参状元”。