神农与姜
姜，从羊从女，“羊”意为“驯顺”，与“女”合起来，表示“驯顺的女子”。在古代，姜与美是一样的，女子取名时也多以姜为名，寄寓着美丽的容颜、美好的希望。同时，姜也指一条名为姜水的河流。
神农氏与姜，早有渊源。他生于姜水，以居邑名为姓，成为姜姓的得姓始祖。姜姓是中国最古老的姓氏之一，它与姬、媙等20多个古姓均起源于公元前两千多年前的母系氏族社会。《国语·晋语》记载了炎帝神农氏和黄帝轩辕氏出生的情况：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”少典是华夏族、汉族先祖之一，也称有熊氏，《国语》载其嫡子为炎帝和黄帝。《元和姓纂》《说文解字》《新唐书》等文献中也有类似记载。炎帝部落后来和黄帝部落结盟，姜姓炎帝和姬姓黄帝带来了炎黄子孙，有了华夏民族，炎帝与黄帝被共同尊奉为中华民族人文初祖。
姜姓，也糅合着阴阳交融之美。源于阴：出自母系氏族、生于水边；盛于阳：得姓始祖为男性，雄壮的神农氏还因为懂得用火，被称为炎帝。
生姜，是神农氏发现并命名的。生姜与姜姓一道，源远流长。
神农氏完成了从游牧到定居、从渔猎到田耕的转变，实现了从蒙昧到文明的过渡和从旧石器时代向新石器时代的跨越。最值一提的，是他作为医药始祖的伟大，“民有疾，未知药石，炎帝始草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作文书上以疗民族，而医道自此始矣。”
远古时期，百姓常以采食野生瓜果和动物蚌蛤为生，腥臊恶臭常伤脾胃，又得不到医药救治，受毒害而病亡的人很多。神农氏因偶尔无意中体验到一些植物的解毒疗伤作用而受到启发，开始“宣药疗疾”，立志救夭伤人命，使百姓益寿延年。他跋山涉水，嚼尝大量植物，体察百草寒、温、平、热的药性，辨别百草之间像君、臣、佐、使一般的相互关系，曾经一天遇到七十多种毒，又通过品出的百草神奇地化解了毒性。他还“味尝草木作方书”，记下药性。他积累下来的药草知识，经历了无数次的实践之后，被历代医家继续记录下来，形成中国最早的医药学经典之作《神农本草经》，后世本草著作莫不以此为宗。
生姜，就是神农氏所尝百草之一。那天，他采药时误食了毒蘑菇，瞬间头晕目眩，腹痛如刀割，吃随身带着的解毒药草也不止痛。很快，他晕倒在一棵树下，不久，却又奇迹般地苏醒过来。他发现自己躺倒的地方有一丛叶儿尖尖的青草儿，香气浓浓，再细细闻了闻，感觉又舒服了些。神农氏明白了，是这青草儿的气味使自己苏醒的，便又顺手拔了一兜，连着根块也嚼了，味道香辣而清凉。过了一会儿，他泄泻了一次，身体就痊愈了。他想，这青草儿真是作用神奇、能够起死回生啊，要给它取个好名字，想到自己姓姜，就为它取名“生姜”。
得姜姓之神农氏，又“生”出了“新”姜。
生姜性味辛温，能排毒祛寒，属阳，又善温补，含阴。适量食用它，能体健身安，毒邪不侵。生姜，也早将水火之性，融于漫漫岁月中：偶感风寒时，可以熬水喝；脾胃虚寒时，可以与红枣加红糖同煮吃下；寒气瘀积时，可以与芍药一同煎水喝；呕吐气逆时，可以直接嚼食或饮用汁液。夏天更是可以多吃点生姜，元代医药学家李杲说：“盖夏月火旺，宜汗散之，故食姜不禁。”“冬吃萝卜夏吃姜”，是有道理的。
北宋政治家王安石说：“姜能疆御百邪”。那“如列指状”里，是微微的黄里裹着微微的白，还噙着一点儿似红还紫的尖儿，那一份细嫩剔透，堪比美好女子的纤纤玉指。低头沉吟间，宋代诗人刘子晕的《咏姜诗》跳了出来：“新芽肌理细，映日莹如空。恰似匀妆指，柔尖带浅红。”
姜姓，也宛若生姜，有着指点江山的豪迈与温柔。奇妙的姜，就这样将植物与人相牵相连。在那一种相融与和谐中，食物越发清美，人也越发舒畅。
多么相宜啊。
