中国作家协会主管

在《一个人的平原》中，我们能看到里下河的自然景观、风俗人情、人文传统。周荣池的审美偏好、文学趣味，无不受到里下河作家汪曾祺、费振钟等人的影响。在这一点上，作者自觉肩负传承里下河优秀文学传统的重担，不仅记录、刻画里下河当下的境况，同时以知识考古的方式，对这片平原曾孕育出的逸闻趣事、名人雅士、歌谣与传统进行挖掘和再现，力图打破过去与当下的阻碍，复原对里下河的文化记忆，并试图建构人们对里下河的集体记忆。这种记忆不仅局限于文学一面，它还涉及到社会学、人类学，因此《一个人的平原》更像一部里下河南角墩知识丛书，在这里，我们能看到曾经的人们如何养鸭打鱼、婚丧嫁娶、繁衍生息。同时，作者面对南角墩一隅的变化表达了自己的隐忧。这种变化既影响到里下河的自然环境，也波及到人们的精神田地。作者曾坦言，对里下河“在乡式”的写作，对南角墩贴近书写，是希望以一个南角墩为例，折射中国乡土共同存在的问题。

把日常生活进行审美观照，这些观照对象多藏身于里下河作家的笔下，比如汪曾祺的《鸡鸭名家》中，炕房师傅余老五精巧的孵化鸡鸭的本领。能与鸭群对话，一呼百应的陆长庚。又如《看水》中，讲述小吕通宵看防河堤的经历，再如《故乡的食物》《萝卜》《豆腐》《干丝》《五味》等等对家乡美食画像，令人心神向往。在毕飞宇的笔下，《地球上的王家庄》《玉米》《平原》其中包含大量里下河的自然风光、日常生活、礼俗家常。《一个人的平原》中让我们看到作者对里下河平原的复杂感情。在第一章《河流》中，作者以虔诚崇拜的态度去书写三荡河，它是南角墩的母亲河，既给予了平原一切的生活资源，也带给人们经历水患的苦难。作家以自己的童年回忆作为起点，追忆人们面对决堤时的绝望和抗争，正是在这样的环境下，孕育出里下河人们与恶劣环境与绝望斗争的顽强精神。童年回忆之后，作者又不辞劳苦地考察水患历史记载，从汪曾祺小说到康乾二帝的诗歌、魏源《海国图志》以及民国二十年的《新闻报》《杨镇通讯》，带给我们一个近现代里下河防洪救险史。水患是里下河文学地域中鲜明的标识和烙印，作者通过知识考古的方式，讲述里下河的子子孙孙所经历和遭受的过往，共同的经历塑造了几代人的品格和气质，凝聚成平原人们集体的记忆。

在第二章《庄台》中，周荣池以上世纪70年代的一个考古事件进行展开，把南角墩的历史追溯至7000年前，之后对南角墩当地的村名、庄名、地名结合地方志和传说进行考古，地点背后的故事像佛教经典中的公案，既有趣味又有教化的意义。随着现代化的推进，庄台逐渐被小区替代，就连熟悉的河流也被冠以一号河、二号河、三号河的称谓。帝王将相和神话传说被遮蔽，正在退出历史舞台，而南角墩变化的不止这些，人们的精神生活也在发生转变。接下来的几章，作者以同样的方式聚焦南角墩平原上唱起的歌谣、打渔吃鱼的日常生活、家乡美食、农耕时节、乡党名流、以及婚丧习俗。最后作者吐露心声，全景式地对家乡的人事进行搜罗和考证，是内心难以割舍的爱，也因为作为农民的后代，自己一心想过逃离平原，成功地逃离了，对于家乡而言，是一种背叛，如今再返乡，是要为家乡做点事，才能再次被家乡接受。正如作者所说：“一年土，二年洋，三年不认识爹和娘。”在作者的笔下，南角墩早已不是一个地名，一方水土，而是内心认同的母亲，所以我们才会看到他不止一次地说，迁移到城市里生活的村民，是叛逃的子孙。当然，南角墩并不会这样认为，作者以拟人的方式进行书写，恰恰证明了其对这片故土诚挚的热爱和关怀。也正是因为作者定居城里，再次回到乡村，他拥有双重的生活经验，才更能看明白平原所面临的种种亟待解决的问题。问题不只是拆迁、环境污染、养殖农耕方式的改变，更值得关注的是，里下河优秀的文化资源和人们的精神气质还能完存多久？

周荣池在本书的开头说：巴根草是一种普通到极点的野草，它们抓紧了土地生长，无论泥土贫瘠与丰饶，都能够野蛮而倔强地生长。他正是拥有这样顽强的毅力，在里下河这片沃土上，吸收阳光雨露，以孤独冷静的态度，凝视着周遭的变革，以赤忱的热心和勤奋创作，守护着里下河南角墩的广袤平原。