中国作家协会主管

喂——船娘！坐您的船好吗？

好了！好了！

船娘从船上站起身，露出并不洁白、齐整的牙齿，憨憨地向游客微笑。

到泰州免不了游溱湖。溱湖在泰州城东北二十五公里，那里有个溱潼镇，溱湖就属于这方宝地。游溱湖先乘快艇，在浩渺的湖面飞驰过后，到展馆里听一段鹿王争霸的故事，再走过一段木桥和水杉林，就到了有芦苇荡的水岸。放眼望去，河网交织，洲滩棋布，很多船娘就在岸边恭候游客。

船娘很有历史，据记载，隋炀帝下扬州时，就偏爱用船娘为其服侍。之后各朝代船娘便渐渐成为职业，但哪个地方船娘名气的大小，则与文人骚客的名气关联甚密。“西湖水滑多娇嫱”，是宋朝诗人秦少游的吟诵，那时西湖的船娘名噪一时。扬州的文化里少不了船娘，源于古代诗文里的描述。船娘撑船时是何种姿态，郁达夫在《扬州旧梦寄语堂》中，描写得最为生动细腻，因之扬州船娘就成了一道风景。

溱湖有船娘只是近二十年间的事，因当地对溱湖一带湖泊和湿地的开发，便有游客要乘船一游，随之才有了摇橹撑船的女人，所以溱湖的船娘自然不在经传。

有芦苇夹护的水路，蜿蜒至茂林深处，不时有野鸭振翅而起，禁不住让人心神往之，便想坐船探个究竟。船是木制的，漆色暗红，座位顺两侧排列，四人到六人不等，上有船篷遮盖。所有船娘穿的是一个样式的服饰，大襟上衣白底蓝花，灰黑色的裤子，戴的头巾则颜色各异，红的紫的蓝的，各色相兼的也有，她们蹲坐在各自的船头，只是对岸边的游客细心地张望，却不喊出声来揽生意。

诗文里和记忆中的船娘，大都长得娇小玲珑，但眼前的船娘则都已是中老年。待我们上了船，船娘已在船尾站立。她的身材不高，已显驼背，脸上布满了褶皱。她要我们坐稳，先用竹篙将船撑离岸边，然后摇起橹来。行船中，我的目光不在风景，而在摇橹的船娘，她脚穿一双布鞋，稳稳地站立于凸起的船板上，手握橹的上柄，摇起橹来轻缓而带节奏，脸上笑盈盈的。我与她攀谈，她姓周，六十四岁，与儿子一家三口一起生活，八十四岁的婆婆习惯自起炉灶，住在她家附近，生活费用由她和丈夫提供。

过了一段芦苇繁茂的水路，她用力摇橹，旋即使出一个斜拉的动作，船很自如地转了个弯，水面忽然变得宽阔起来。我们一行六人注视着前方的水面，阳光正好给了水面一半的光亮。伏在芦苇上的光线，被微风一阵轻抚，现出一片迷茫的亮色。也许驶入这个场景，她才有了兴致，突然放喉一曲扬州小调——

叫呦我这么里呦来/我啊就的来了/拔根的芦柴花花/清香那个玫瑰玉兰花儿开/蝴蝶那个恋花啊/牵姐那个瞅啊/鸳鸯那个戏水要郎猜……

扬州小调也叫扬州小曲，起源于古老的扬州民歌，在江苏省内外流传甚广。没想到一位老年妇女唱出的小调，竟是那么甜美动听，要不是在她的身边，一定以为是出自哪位年轻姑娘之口。她唱扬州小调时很自然，时而看看远方，时而又看看我们，没有丝毫羞涩，显然接待的游客多了，唱小调已是习以为常。

前方有一只游船离我们很近，船娘略显瘦高，腰身却不见一点躬弯，一头白发在阳光下如雪一般飘动。我指向她，问身边的船娘：她有多大年纪？“七十七了！”一听年岁，我们一行人吃惊得“哇”了一声。想不到，如此高龄的人也来当船娘。那位船娘摇橹时一直朝前看，我看不清她的脸，只看到她随橹摇晃的背影。也许是刚才周姓船娘唱出的小调，唤起了蓄积在心里的热情，她忽然拖出一声清亮的长音，唱得洋洋盈耳，颇有几分凤吟鸾吹的美妙。

我去过江南的几个水乡，也坐游船听过撑船人哼唱的小曲，有的是老汉唱的，一张口能数清有几颗牙，偶遇能撑船又会唱歌的女子，岁数都很年轻。到了溱湖就不同了，凡是在此摇橹的船娘，都会唱几首甚至十几首民歌小调。

如此高龄的老人来水上当船娘，还有这副好嗓子，真令人赞叹不已！听导游说，这里的船娘年龄最小的五十六岁，心里又忽地生出一种莫名的怜惜。

顺着溱湖的边际，一眼可望“三湖”。“三湖”不是湖的个数，是临湖而兴的村落，即湖南、湖西、湖北村，四五十位船娘，分别来自“三湖”的村落。停船上岸游览，过了两座木桥，穿过一条林荫曲径，看见一方宽阔的荷塘。晚秋的荷叶，碧绿虽是褪了几分，但可想象到，夏日里荷花绽放的绚丽。想着想着，思绪放飞了一阵，猜想船娘的过去，怕是也有一段如诗的采莲生活。

以《采莲曲》为题的古诗，大都描写采莲女驾舟采莲的场面。边塞诗人王昌龄被贬时一次出游，看到绿叶红莲中的采莲女，立即将悲壮与豪放化作了雅意柔情，轻吟出“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的诗句，让后人诵读不厌。溱湖一带水多，种荷是不可少的。据记载，溱湖八景之一的北村莲社附近，很早以前就有十里荷塘，清初著名诗人吴嘉纪就曾到过这里，诗赞此地“藕花莲叶遍里巷”。后来由于水流淤堵，荷塘渐渐消失。但这里的荷塘不少，也许如今的船娘便是当年的采莲女吧！

起初，船娘并不懂“开发”的含义，直到看到溱湖的面貌今非昔比、来这里游玩的人一天比一天多，才意识到这景象与开发有关。尽管溱潼一带的人们有许多致富门路，但依我的想象，为游人撑船该是男人，这里有句俗语“溱潼女子主内外”，女子一人内外担于一肩，破了许多地区“男主外、女主内”的习俗。当然，溱潼的男人们绝非无所事事，他们当然要为家辛勤劳作，只是女人们既要忙于家里，也要忙于家外。

据说，船娘们在年轻时常常划船走水路，去耕种自家的水田。眼下这把年纪，不下水田了，转而为游客们观光摇橹撑船，这是她们始料未及的。摇橹船与下田使用的船不同，下田的船要用桨划动，桨板在水里划动一次，需要将其提离水面，然后再放至水中，如此重复动作。虽有“一橹三桨”之说，但也并非一摇便成，还要重新学起。船娘说，她们上船前参加了培训，没用上两天就学会了摇橹。看来，用桨划过船的人再驾摇橹船，还是容易得多。

摇橹不过是一桩营生而已，有人乘船一游，船娘摇橹便有了收入，一天下来，由景区付给几十元的收入，是否还有其他酬金不得而知。船娘唱歌虽然不白唱，但游人给的酬谢只是一星半点。对此，船娘并不计较，给与不给，给多给少，兴致依旧不减，一路总要唱上几首小曲，以表达对游客的热情欢迎。拉起家常，我了解到这位船娘的儿子儿媳就在附近的企业做工，丈夫还能种田，全家生活可算殷实。看来，船娘的差事并不是因生活所迫。

是否因为对于船亲近的情愫深藏心底，这份水上情结难以消逝，所以才来摇橹？我一边揣测思忖着，一边问船娘，她的眉毛向上一挑说：“人不能闲。”过去，苏中一带的农民，生活很是清苦，溱潼也不例外。船娘都已上了年纪，自然有过为温饱拼争的岁月，而当日子渐渐变好，本该可以享受清福，可为何要不辞辛苦整日早出晚归、面对八方来客呢？这绝非一句“人不能闲”所能解析得了的，怕是牵涉了对传统与美德、人性或命运的探究。

“我们是溱湖的船娘/土生土长在水乡/印花褂子穿在身/一方头巾扎头上扎头上/一篙撑破水中月/一橹摇出三里远/载着游客水上游/看不够水上好风光好风光……”沿来时的水路回返，船娘仍边摇橹边歌唱，夕阳的余晖将她的周身映得火红……