与我其他小说不同，洪老老并不是完全虚构的人物。
上世纪七十年代末的那几年，洪老老是我家常客，我从心底里喜欢这个走方郎中。他与外公交谈的内容，我大多听不懂。他不打招呼走进来，酒足饭饱后又飘然离去。连外公也不知道他从哪里来，到哪里去，住在哪里，家庭情况。他们唯一的交集点是书画，互相欣赏、切磋而已。
洪老老只是我童年生活中的一点记忆，除了花白山羊胡、半斤“五加皮”、变小戏法、两三分零钱等，我对他其实一无所知。可我为什么就是忘不了他呢？
一股浓浓的神秘气息扑面而来，我感受到除了这个具象人物之外的东西。
人的一生中，围绕身边的人和事，都随时代大潮翻转变动，纷繁复杂。人就是爬在日历上的一只只蚂蚁，说不定哪天就掉下来了。时间永恒向前，蚂蚁坠落深渊。洪老老属于我记忆里无数蚂蚁的一只，卑微而倔强地活着。
我以小说的形式写洪老老，一下子眼界开阔了，一个全新的神秘世界在我体内萌动。神秘身世、奇特职业、奇幻经历，洪老老似乎就是从神秘世界而来的神秘人。我又放宽时间尺度，让洪老老由近代走向现代。我仔细盘算着百多年来发生的大事，想象着洪老老如何沉浮、应对。他身上发生的，是普通百姓经历的诸多事件的提炼和升华。历经苦难的百姓，怎样给予他们安慰？我决定“将神秘进行到底”，虚构了神鬼血脉、喷火发焰“小红人”。
小红人说到底，不是具体的人物，而是一种精神。如果普通百姓得不到来自外界的佑护，那么只能向内索求，发掘体内潜能，或者接引来自远古的神秘力量，支撑着活下去的勇气。
那个阶段，我反复阅读《搜神记》《玄怪录》《夜谭随录》《阅微草堂笔记》等古代志怪小说，不同朝代，赋予志怪小说迥异的精神实质。于是，我又产生一个大胆的想法，索性将洪老老与红孩儿融为一体，相依相伴，相生相克。表面上看，小红人有选择、有条件地延长洪老老的生命，洪老老却还与小红人抗争，似乎不合情理。其实，洪老老这个“肉体”，一直都对抗着小红人这个“精神”。
时代在离我们远去，无论我们怎么努力去探求历史真相，我觉得都是枉然。既然再也不能真实地还原到当时的场景，那何不展开想象的翅膀，使故事变得更加精彩、更加符合当代人的胃口呢？
现实生活中，似乎我们都会碰到一些神秘的人和事。莫迪亚诺式的故事或多或少地经历过。对于神秘的探求，类似对宇宙的探索，也是与生俱来的渴望，没有限制、没有终结，永远会有新收获。
