尽管艳阳高照，但是，山风凛冽。初春的风打在半岩上，穿过岩缝，发出“呼呼”的叫声，吹得松柏树枝摇摆不定。这些松柏在岩上多年，已经经受住了风霜、雨雪和严寒、暑热的天气，经受住了考验。但是钱大一行四人刚上岩壁，被风吹打着，如有刀割一般。他们要摆脱眼前的困境，不能在半岩上过夜，否则将成为僵尸。长工深深知道这其中的奥秘，他说：“我们抓紧时间，攀上岩顶吧！”
钱大望了一眼耸入云霄的岩顶，说：“现在已过了正午，在太阳落山之前，一定要到达岩顶。”
长工就扯住从上垂下的葛藤，分别选出四根粗壮的藤条，说：“我们每人一根，就像刚才那样，手抓着藤条，一步一步往上攀登。绝不能向下看，只能向上望。谁爬在最前面，到达岩顶之后，就在上面接应。”
钱大就从那棵松树兜上解下葛藤，分成四截，他说：“将这藤子捆在腰上，接住从上垂下的葛藤，做一根保险绳吧！”他说着，就替钱小小缠住腰身，来回挽三圈，然后做一个死结，再将垂下的藤条穿进腰身的藤圈里，挽一个死结，就绑在那根垂下的葛藤上。然后，他抱起钱小小往上送：“上吧。慢慢地一步一步攀爬。”
钱小小经历了这么多磨难，只有坚强起来，顺着这根救命索，一把一把抓牢，脚踏石壁，向上攀去。
娟子也如法炮制，在长工的帮助下，向上攀去。
长工帮钱大捆好腰身，将土铳背过来。他说：“你左手臂受箭伤，吃力，还是我来背一些东西吧！”
钱大说：“大刀，我插在背上，以备用。”
长工将钱大送上石壁，他最后一个踏上石壁，没有捆绑腰身，只是抓住粗壮的葛藤，很灵活地在岩壁上攀爬。他快速地赶上了娟子和钱小小，并超越了钱大他们三人。他在山林中行走习惯了，涉水攀岩已是家常便饭。他要抢在头里，好在上面拉扯他们三人上岩。
阳光已偏西了，悬崖这面已是阴影。这种原始的攀岩，是要手劲和脚力。钱大因左臂受伤，有时要停下来，歇一歇手劲。娟子和钱小小两个女人，天生丽质，手掌早已被勒起了血泡。但是，她俩还不能松劲，一旦松手，就有可能被倒挂在岩壁上，只能做风干的腊肉，或被当做老鹰的美食。
就在他们三人歇歇停停之时，官兵们早已逃离这面山林，窜过涧水，来到对面被烧过的山顶上，看到这明岩上四个身影上下交错攀岩，只能干瞪眼。兵丁们看着他们像壁鼠一样，贴在石壁上，一点一点向上攀爬。副官的脸被铁子打成麻点，满脸是血，一只眼睛被铁子灌穿失眠。随行的军医为他擦洗了伤口，包扎了受伤的瞎眼。副官一脸的麻子，幸好保住了性命。他听到兵丁们在向对面的悬崖指指点点，愤怒地叫道：
“那是两只公狼和两只狐狸精在嬉戏玩耍，有什么稀奇好看。明日，接着搜山。我们带上绳索攀岩。”
兵丁们一脸苦相，惊叹：“那一山的老虎、豺狼为什么不吃他们呢？还专门吞吃我们这些官府的人呢？”
副官也百思不解！他们只好悻悻地走下山顶，回到驻扎的营地，挖空心思报奏今日的情况。有什么好报奏呢？损兵折将，还眼睁睁地看着长工攀上了岩顶，不慌不忙地放好土铳，手握大刀砍下一根葛藤，一头系在一棵粗壮的松树上，一头系在自己的腰间，寻找着钱大的那根葛藤，一把抓住，发一声喊：“钱大，使劲啦！”他一把一把地往上拽，先让钱大上来。然后，再分头拉扯那两个女人。
苍鹰在他们头顶上盘旋，它防守着自己的家园，守护着窝巢，看护着生育的雏鹰。松鼠在半岩的灌木丛中跑来跑去，窥视着这几个不速之客的到来，看他们到底要干什么呢？飞鼠潜伏在岩缝里，守护着石斛。只要有人盗采这些名贵的药材，它会用钢牙利齿咬断绳索，让人葬身岩底。
长工将钱大拉了上去，他向下喊道：“娟子，钱小小，别急啊！千万不要碰岩上的任何动物，也不要扯岩上的一草一木一花，那是有灵性的动植物。否则，就上不来石岩顶。”
他和钱大分工，将钱大的腰身系在另一棵松树干上。他俩分别寻找娟子和钱小小的葛藤，脚踏岩石，身子向后倾，用力拉扯两个女人上岩顶。
岩顶上长着稀疏的松树、柏树，还有不知名的灌木，盘根错节。葛藤扎在岩缝里，缠着这些上千年的粗壮的树木，然后又寻找着生存的空间，向岩壁下方伸展。正因为有了这些与松柏古树相缠的古藤，天无绝人之路。古藤救下了钱大、长工、娟子、钱小小。
夕阳西下的岩顶，血红血红。照在两个女人的脸膛上，更显得娇媚妖艳。
豺狗们不知去向了，它们要觅食，寻找新的生活。它们是森林的主人，已经迎接了这批新来的客人，剩下的路要他们自己去走。
在莽莽的原始森林里，他们四人站在夕阳下的山岩上，展眼望去，尽是看不见边的森林。蓝天下云雾缭绕的山谷，峰峦叠翠的山峰，一座连着一座，好似直到天涯！
他们茫然了。他们的终点站在哪里？
脚下的山谷里传来狼嚎虎啸声，一声接一声，震荡着山林。森林里的各种鸟整天叽叽喳喳的叫唤，在夕阳下归巢。 种种迹象表明，傍晚来临了，黑夜就在眼前。
稍不留心，他们四人就有落入虎口狼腹的时候。
危机四伏的夜幕降临了。
长工和钱大在精疲力竭中站立起来。长工在前，手执大刀，拨开荆棘树枝。娟子和钱小小居中。钱大身背大刀，手持上了火药和铁子的土铳，断后，向岩顶下走去。只有向深山老林中去，才能远离官府的追杀。他们看了一眼身后对面被烧得光秃秃的山峦，依依不舍地走进黑黑的林地。
娟子心里默默祷告：别了，大院！别了，人间地狱！
夜晚的森林里，漆黑一团。长工在前挥动着大刀，砍开一条路。他们只听得林子里有不断地响动声，那是野兽们在黑夜里行动，觅食；林子深处有绿莹莹的亮点，那是野兽的一双双眼睛放出的绿光，跟踪着他们一行四人，寻找机会，好下口。长工一路摸索着前行，发出吆喝声：“唉嗨，哟咳！”以此壮胆。
钱大在后，提醒两个跌跌撞撞的女人，要小心，并呼应着长工的吆喝：“嗬，咳哟！”声音在林中回荡，惊动林子里的双双绿眼睛倒退。两个女人也跟着吆喝起来：“啊嗬哟—”
这时，听到林子一侧传来野兽的嘶叫声。先是金钱豹的长嚎声，后来，发出哀嚎声，再后来，就没有了声息，只是听到一片“呜呜”的叫声。原来，是豺狗在围攻一只金钱豹，将它撕扯吃了。这些忠诚的豺狗，一直在暗中保护着钱大他们四人。要不是这些豺狗，也许，这时，他们一行四人已经是金钱豹的美餐了。俗话说：“救人一命胜造七级浮屠。”他们救了几条豺狗的命，一群豺狗就成了他们的守护神，保佑着他们的生命。
长工听到了豺狗的“呜呜”叫声，他就放心大胆地在林地里闯荡。他说：“大家别怕，只要这些豺狗跟随在我们身边，其他野兽就不得近身。”
娟子问：“为什么？”
长工说：“我们周围有数百只豺狗护卫着，它们比皇宫的侍卫还管用。”
“你就是皇帝了。”钱小小揶揄道。
娟子笑道：“你就是皇后哩！”
“还皇后呢？”钱小小说，“你尽做美梦！现在连命也不保，你还想当皇后？”
他们说说笑笑，走出了一片黑森林，来到半山腰的一个小山坳里。淡淡的月光洒落下来，一片清辉。山顶上的寒风不到这里来，四周静悄悄的安静。只有林中的鸟，在黑夜里忽发一声啼叫，打破了夜的寂静；也有松鼠之类的小动物在草丛间，石缝里，来回跑一下，发出响动声，让人不安；还有远处的森林里，偶尔传来虎的啸叫，撼动山谷。
钱大一行四人，经过这么多天的紧张逃亡，累了，要找一个安静的地方，休息一下。长工借着月光，找到一处石窝，先用长刀在里面晃了晃，试探是否有野狼之类的兽借住在此。他一看，里面没有什么动静，就说：“今夜，我们就宿在这里吧，等明天，天亮，再往前行。”
钱大就背上土铳，随手摸起几根枯枝，搭在几个石头上，就算是一个窝棚。他说：“再在上面盖上树枝，遮掩寒气。”
长工就挥刀砍下一些灌木树枝，盖在上面，然后就地抓一些落叶，放在石窝里。他说：“你们两个女人，就睡在里面吧，我和钱大守在外面，挡住野兽。”
钱小小说：“我要到林子里去小解一下。”
“哪有那么多的讲究啊！”娟子说，“就地解决，到林子里去，要被野兽拖走了，算是谁的过错？”她说着，就走过几步，在石窝棚一侧，蹲下来，解开衣裤，“滋滋”地解决问题。
“女人真麻烦！”钱小小边说，也跟着娟子一样小便起来。
两个女人站起身来，穿好衣裤，就手挽着手，钻到了石窝里去了，跌坐在柔软的枯叶上，背靠背地坐着。
钱大将土铳放在石头上，一手持刀，坐在窝棚口的一侧。长工将大刀抱在手里，坐在另一侧。他俩守护着两个女人，疲劳像闪电一样袭击着他们，谁也不想说话了。他们在这深山野岭，做着远游的梦！
梦在哪里？梦向何方？
多日来的惊慌，劳累，将两个男人折磨得精疲力竭。他们一坐下来，两个眼皮就打架，睡意浓浓。但是，都不敢贪睡，稍有风吹草动，就惊醒了。
半夜里，一阵山风吹来，寒冷似刀削。钱大睁开眼睛，看到林子里闪烁着绿色的荧光。他推醒了长工：“你看。”
长工说：“野兽在林中活动。有豺狗哩，怕什么！”
“寒冷。”钱大说。
“我们砍一些树枝，挡在面前。”长工说，“就在石窝里睡一会吧，明天还要赶路。”
他俩站起身来，就在石窝边，砍下灌木枝子，排在石窝前。他俩也钻进石窝里，同两个女人一道窝在枯树叶上，过夜。
挡住了风寒，石窝里很温暖。他们四人睡了一个好觉。但是，两个女人在睡梦中，时时惊叫，她俩做着噩梦，在官兵的追杀中，还有野兽在山林里张口等待，时刻有吃掉他们的危险。这就是脱离了虎口，又落入狼窝。
黎明来临的时候，森林中的鸟儿，叽叽喳喳叫着。但是，它们没有吵醒石窝里睡着的人。又一天的太阳从东山头上露出来了，照在大山上，一抹彤红。但是，石窝里被树枝遮住了阳光，还是黑暗。只因娟子内急，她推了推身边的人，是钱大，被推醒过来。钱大说：
“睡得太死了，要是官兵追过来，就一窝端。”
长工一听到“官兵”二字，条件反射地弹起身。他嚷道：“狗官们又追来了，在哪里？”
钱小小说：“在你梦里。”
大家从石窝里钻了出来，拍打着身上的树叶、枯草。他们各自转身，在大石的背后小便。豺狗们三三俩俩地在这石窝周围走动着。昨夜看不清地貌，原来，他们就在一面缓坡地带里，是一片乱石，荆棘灌木丛生。两个大石岩在一起，形成一个石窝。
钱大手臂负了箭伤，在攀悬崖的时候使足了劲。在夜里，他那受伤的手臂肿胀起来。左手抬不起来了。长工只好背上土铳。钱小小拿起大刀片，不让父亲使力。长工察看了钱大的伤情，说：“发了炎。有炎症。我们在林子里找一点草药，试试看。”
娟子说：“时间长了，就有废掉的危险。”
他们就往林子里去了。走进了一片红桦树林里，高大挺拔的红桦树，根根直立，伸向云天，薄薄的红树皮一层层卷起，经风一吹，落在地上，淡淡的红皮鲜艳无比。长工用大刀在一棵粗壮的红桦树身上斜斜地砍上一刀。顿时，顺着树身刀口的地方留下一线白色的汁水。长工就着桦树身上剥下来的一块宽大的红树皮，卷成一个筒状，从树身刀口的斜下方接上，对钱大说：“来。吸一口天然的饮品。”
“桦树汁。”娟子说。她也从一棵粗大的红桦树身上撕下一块皮，卷成筒，喊道：“长工，在这棵树上划一道口。”
钱小小走上前来，照着长工的样子，狠力地向那棵红桦树身砍了一刀，是平行的一刀，汁水也流了下来，只是没钱大划的那刀口流出的汁水快。
长工说：“要斜着砍。水是向下流。”他又在那个刀口处补上斜斜的一刀，对娟子说：“快接上。”
娟子将卷成筒状的树皮对着斜口，引到嘴里。甘冽的树汁，沁人心脾，解饥渴，又能补充能量。
“你准备吧，照着娟子的样儿，剥下树皮。”长工对钱小小说，“我来砍口子。”
钱小小不甘心，她挥动大刀，斜斜地朝一颗硕大的桦树干上砍去，汁水直流。她赶紧从地上拣起一块红桦树皮，卷成筒状，接住汁水，吸了一气。她说：
“真甜。”
长工也如法炮制地在一棵红桦树身上，饮桦树汁水。
他们忍饥挨饿渴了一天一夜，在这大森林里，能吸饮天然的树汁，就像神仙一样，饮上了琼浆玉液。
太阳渐渐地升起来了，洒在树林上空，细碎的阳光落在林间，斑驳陆离。他们四人分别就着四颗红桦树，一气喝足了树汁。顿时，精神百倍。钱大说：
“长工还是一个人才，在林子里，随时就能找到水喝。”
“这么茂密的森林，饿不死人。”长工说。
“森林就是我们的家吧！”娟子说，“从此以后，我们就是以森林为家了。”
“是吗？”钱小小有些疑问。
钱大说：“只能这样。”他又背起土铳。
钱小小挥动着大刀，喊叫：“森林是我们的家了。”惊得树上的鸟儿跳动着飞去。
长工仍然执刀，在前开路。他忽然在一棵树下，发现一株、两株绿色的植物，用刀尖剜了起来。他提起那绿色的植物，根茎粗壮，形状似鸡脚。他高兴地说：
“鸡爪黄莲。”
钱小小也剜起了一棵，提起观看。她说：“真像鸡爪。”
“有救了。”长工说，“黄莲是清火消毒的好草药。”
娟子说：“我听说，鸡爪黄莲是黄莲中的精品。我们的钱老大有救了。”她说着，从钱小小手里夺过黄莲，用手搓了搓，将泥土抖落干净，然后放在口里咀嚼，一股汁水从她口角流下。她咧起嘴，说：“真苦。”于是，她吐出药渣，放在手里，一把扯过钱大，替他解开上衣，脱下左手的衣袖，露出手臂，箭伤的地方又红又肿，并且溃疡，流出血水。她一把将黄莲药渣按在钱大的手臂箭伤处。
钱小小用大刀在自己的衣襟上割下一块棉布，替父亲缠上。娟子替钱大穿上衣衫，她说：“不要让伤口冻着，再冻伤了，就更难治愈。”
长工将鸡爪黄莲拍打拍打，递给钱大说：“嚼烂，吃下吧！”
娟子说：“就是很苦，忍着点。”
“苦什么！”钱大接过黄莲，他在身上擦拭掉黄莲的灰土，放到嘴里，咬烂，呑下，呲着牙说，“我什么苦都吃过，就是没有吃黄莲，今天就试试。”
长工又剜了几株鸡爪黄莲。钱小小也剜了几棵鸡爪黄莲，放到衣袋里，以备急需。
娟子说：“多挖些吧，备用。”
长工说：“在神农架大山里，遍地是宝。走到哪里，哪里就有黄莲，还有更多的宝贝哩！”
“是吗？”钱小小说，“我们这是因祸得福！”
他们在不知不觉中，已经走出了这片红桦树林，来到谷底。在一片开阔地里，有溪流穿过，水边有青青的小草，在这枯燥的季节里，显得生机勃勃。肥沃的土地被翻动过，有风干的土，也有湿润的泥土。长工停下了脚步，招呼大家：“注意。有凶猛的野兽要出现。”他选择一块岩石，将大家带到岩石后面。他们透过岩石缝隙和灌木丛，观察那片被新翻动的泥土地。
