简介：

　　小说从上个世纪初写到60年代末期，鄂东一个叫天门口的小镇上，雪家和杭家两个家族的遭遇，一共写了50多个人物，“是一群小人物的大命运史”。作品深刻反映了国运与个人命运的变迁，人性的光辉与卑劣。 　　在文坛以快手著称的刘醒龙，创作这部长篇小说却耗时6年。他说：“这部长篇小说酝酿多年。动笔后中间几次停下来，还废弃了已创作的近20万字，真是称得上‘潜心创作’。”这部长达110万字的小说的部分章节在《当代》等多个杂志上部分露面，即引起了评论界的重视。有评论家称：“这是一部重构了中国20世纪历史的作品。”