最近的畅销书《蚁族》描述了当代年轻知识分子，特别是那些刚刚离开校门不久的知识分子的就业和生存状况。这本书采用了切片素描的人类学方式来研究当代大学生毕业后的真实生存状况。读罢《蚁族》，又读了《茅盾散文》。本想二者无甚关联，却发现它们在子女的教育和前途选择的问题上，都进行了类似的探索，只是所探索问题发生的时代大不相同，正是在这种比较和关联当中，我们能够得出一些耐人寻味的判断。
1934年，茅盾先生在《升学与就业》一文中写道：“翻开报纸一看，满眼是中等以上学校招生的广告，但是满报纸的夹缝里却又是影影绰绰刊满了九个大字：知识分子失业的恐慌。而这些知识分子又多半是曾经‘升学’过来的。”看来80年前中学生就算得上知识分子了。而现在的知识分子已经是大学生、硕士生和博士生，甚至所谓博士后。但是，这两个群体面临的问题几乎是同样的，即毕业后的就业问题。
与茅盾先生作品的不同之处在于，《蚁族》描述的不是人们面对失业的恐慌，而是失业和再就业道路上的艰辛。像80年前一样，当下的中国教育就像开足马力的机器，拼命地制造产品，社会却又不能消费这么多的产品，于是就有了学生们“失业的恐慌”。因此不要简单地去抱怨劳动力供给过剩和大学扩招带来的恶果。历史是一面镜子。而我们多半不愿意从历史的视角来看问题，于是就产生了数不胜数的似是而非的判断和结论，渗透到学术界和决策层，结果误人害己。
很多年轻人敢于放弃诱人的职业，敢于面对社会，却不敢面对自己的父母。究其原因，很多父母没有看到我们这个时代正在发生的一些深刻变化：在这样一个阶段上，父辈们所期冀子女获得的就业机会其实少之又少，父母一辈当然希望年轻人成为精英，事实上，最终只有3%的人能够进入这个父辈们理解的所谓精英群体，其他人都是有心无力、不了了之。只是大部分父母还没有认识到这一点，还是一味地鼓励子女在一条道上拼搏，造成了就业难。当前真正需要的，是一次解放父母思想的运动。要让父母们给子女在就业问题上更多的选择空间。
如果父母的思想解放一点，给孩子选择的空间大一点，父母自己会怎样？孩子会怎样？社会会怎样？如果是这样，父母们的生活和工作会轻松一百倍，会有更多的时间和精力把工作做好，把生活安排好，会在养生中实现养老，将来会给孩子带来更少的负担；孩子会有一个愉快的成长期，在这个愉快的成长期里，他们的身心会更加健康，他们的未来会更加快乐；社会会更加多元和充满创新的活力与动力，人们不必万马齐奔在那些世人看来的独木桥上。一个有着更多选择的社会更加有序，其基础奠基于家庭、绵续于父母。
选摘自《文化纵横》第6期 丁元竹 文